Health, Narrative and the Arts

Introduction

Listening is an essential skill in healthcare and social work. Recognizing how stories work and how they are told and interpreted helps healthcare professionals to reflect on their clinical work, to strengthen their biomedical expertise, and to promote collaborative, person-centered clinical practices.

The Health, Narrative and the Arts research project offers training in narrative skills for professionals in healthcare and social work. The project also hosts a lecture series inviting international pioneers of narrative medicine and health humanities to discuss health, illness and mortality from the interdisciplinary perspectives of medicine, literature, the arts and humanities. In addition, the project launches a research initiative exploring the intersection of health, illness and narrative.

The Health, Narrative and the Arts is located at the Theatre Academy under the Master’s programme in Writing.

Publications

• Sulkava, S., Ovaska, A., Renko, E., Valtonen, J. (In press). Kerronnallinen lääketiede kannustaa reflektioon ja potilaskeskeisyyteen (Narrative medicine encourages reflection and patient-centeredness). Duodecim.
• Renko, E. & Valtonen, J. (2026). Refleksiivinen temaattinen analyysi kerronnallisen lääketieteen lukupiiritutkimuksessa (Reflexive thematic analysis in the study of narrative medicine reading groups). In Ovaska, A., Harinen, K., Kinnunen, E., Lahtinen, T., Löytty, O. & Suomalainen, R. (Eds.), Empiirinen kirjallisuuden ja lukemisen tutkimus–Menetelmiä ja käytäntöjä (pp. 190–204). Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.
• Valtonen, J. & Renko, E. (2026). Määrälliset menetelmät lukemisen psykologisessa tutkimuksessa (Quantitative methods in psychological research on reading). In Ovaska, A., Harinen, K., Kinnunen, E., Lahtinen, T., Löytty, O. & Suomalainen, R. (Eds.), Empiirinen kirjallisuuden ja lukemisen tutkimus–Menetelmiä ja käytäntöjä (pp. 90–108). Suomalaisen Kirjallisuuden Seura.
• Rajala, A. I. (2026). What can Adorno’s understanding of aesthetic experience offer for the health and medical humanities? Medicine, Health Care and Philosophy, 29(1), 187–195. https://doi.org/10.1007/s11019-025-10316-0
• Renko & Valtonen (2025). Wonder, Mercy, Connection, and Paradoxical Revelation: Exploring Participants’ Experiences of Shared Writing and Reading in a Finnish Narrative Medicine Course. Teaching and Learning in Medicine. https://doi.org/10.1080/10401334.2025.2593261
• Valtonen & Renko (2025). Three doors to the house of perspective-taking and self-reflection: Experiences of guided narrator exploration for healthcare education. Advances in Health Sciences Education. https://doi.org/10.1007/s10459-025-10450-7
• Valtonen, J., & Lewis, B. (2023). The brain disorders debate, Chekhov, and mental health humanities. Journal of Medical Humanities, 44, 291–309. https://doi.org/10.1007/s10912-023-09786-1
• Valtonen, J., & Sulkava, S. (2023). Narratiivinen lääketiede ja potilaskeskeinen terveydenhuolto: kaunokirjallisuus ja kirjoittaminen auttavat ymmärtämään yksilön kokemusta (Narrative medicine and patient-centered healthcare). Duodecim, 139(15), 1141-1143. https://www.duodecimlehti.fi/xmedia/duo/duo17769.pdf
• Valtonen, J. (2021). The Health Benefits of Autobiographical Writing: An Interdisciplinary Perspective. Journal of Medical Humanities, 42(4), 705-723. https://doi.org/10.1007/s10912-020-09631-9
• Valtonen, J. (2021). Terveys, sairaus ja kirjoittaminen (Health, illness, and writing). Suomen lääkärilehti, 76(12-13), 792-796. https://www.laakarilehti.fi/tieteessa/katsausartikkeli/terveys-sairaus-ja-kirjoittaminen/?public=984e9b8ed7a7a22fd4723c3b2e9e128d

Media

• Helsingin Sanomat (19.7.2026):Jussi Valtonen panee lääkärit lukemaan Tšehovia
• Mad in America (10.6.2026):Mercy, Magic, and the Medical Humanities: An Interview with Jussi Valtonen
• Lääkärilehti (3.2.2026):Lukeminen ja kirjoittaminen auttavat asettumaan potilaan asemaan
• Taideyliopisto (10.1.2024):Ker­to­muk­sel­lis­ten tai­to­jen kurs­seil­la ta­voi­tel­laan nä­kö­kul­man muu­tos­ta 
• Lääkärilehti (20.7.2022):Potilaan kuuntelemista voi ja kannattaa harjoitella
• Duodecim (12.7.2022):Kulttuuripalkinto LT Sonja Sulkavalle lääkärin työn ja kaunokirjallisuuden välisten yhteyksien rakentamisesta