Monen jakkaran mies: Janne Valkeajoelle musiikillinen monipuolisuus on osa identiteettiä
Valkeajoki on rakentanut kansainvälisen uran, joka rikkoo rajoja ja avaa harmonikan mahdollisuuksia myös uusille sukupolville.
Sveitsissä Bernin taidekorkeakoulussa professorina hiljattain aloittanut ja Sibelius-Akatemiassa tohtorintutkintoaan valmisteleva Valkeajoki edustaa uuden sukupolven muusikkoutta, jossa uteliaisuus ja rohkeus kulkevat käsi kädessä. Monipolvisen uran ytimessä pysyy halu ymmärtää ja ilmaista musiikkia monesta suunnasta.
Lapsuuden kipinä ja “kielletty” soitin
Valkeajoki aloitti harmonikansoiton viisivuotiaana. Päätös ei ollut aivan sattumaa mutta ei myöskään itsestäänselvyys, vaikka molemmat vanhemmat ovat harmonikansoiton opettajia.
”Soitin oli lapsuudessa koko ajan läsnä. Vanhemmat kuitenkin yrittivät toppuutella ja ehdottivat muita instrumentteja. Ehkä juuri siksi harmonikka alkoi kiehtoa – se oli jopa vähän kiellettyä”, hän muistelee.
Kiinnostus kasvoi intohimoksi ja rakkaudeksi musiikkiin. Polku vei Sibelius-Akatemian nuorisokoulutukseen jo 12-vuotiaana. Yhtenä hyvin harvoista Valkeajoki aloitti samoihin aikoihin myös orkesterinjohtoon tutustumisen Jorma Panulan opissa.
”En ehkä muista tiettyä hetkeä, jolloin syntyi ajatus ryhtyä ammattilaiseksi, mutta jo nuorisokoulutuksessa musiikki alkoi tuntua elämäntehtävältä. Se ei ollut enää vain harrastus, vaan jotain paljon syvempää.”
Opinnoista kansainvälisiin saleihin
Tie muusikkouteen kulki kiireettä mutta määrätietoisesti. Opiskeluvuodet olivat Valkeajoelle ratkaisevia oman taiteellisen äänen löytämisessä.
”Se oli aikaa, jolloin todella eli ja hengitti musiikkia. Nyt jälkikäteen ihmettelen, miten silloin jaksoikin paneutua pienimpiinkin yksityiskohtiin. Toisaalta nyt ajateltuna juuri niin sen pitääkin olla.”
Maisterintutkinnon jälkeen opinnot veivät miehen Saksaan ja samalla myös kansainvälisille lavoille. Kilpailumenestykset, etenkin Arasate Hiria -kilpailun voitto vuonna 2015, toivat näkyvyyttä ja avasivat ovia uusiin yhteistyöprojekteihin.
”Kilpailuissa tärkeintä ei ole palkinto, vaan se, että niitä varten musiikkia joutuu hiomaan viimeisen päälle. Se on aikaa vievää ja raskastakin, mutta suosittelen kokemusta kaikille.”
Tänä päivänä Valkeajoki toimii useassa roolissa yhtä aikaa: hän on harmonikkataiteilija, kapellimestari, pedagogi, levyttävä muusikko ja myös Kumaus-festivaalin taiteellinen johtaja. Levytykset ovat Valkeajoelle tapa jättää pysyvä jälki musiikin kenttään. Erityistä huomiota herätti äänite Rameau: Pièces de Clavecin, joka päätyi The New York Timesin vuoden 2024 parhaiden listalle.
”Pyrin olemaan monipuolinen, ja roolit myös tukevat toisiaan. Harmonikka opettaa instrumentin yksityiskohtien syvää hallintaa, kapellimestarius esimerkiksi analyyttistä tarkkuutta. Festivaalimaailmassa oppii kokonaisuuksien hallintaa uudella tavalla.”
Harmonikasta tulevaisuuden soitin
Harmonikka nähdään usein perinteisenä tai jopa kansanmusiikkiin sidottuna soittimena, mutta Valkeajoki haluaa haastaa tuon kuvan.
”Koen, että harmonikansoittajilla on tietynlainen asenne: halu tehdä asioita monipuolisesti ja kunnolla, ja samalla säilyttää soittamisen ilo. Se on meidän vahvuutemme.”
Hänen mukaansa harmonikka on yhtä aikaa juurissaan kiinni ja tulevaisuuteen katsova instrumentti.
Tutkija ja taiteilija samassa persoonassa
Valkeajoki on nyttemmin astunut myös tutkijan saappaisiin ja aloittanut tohtoriopinnot Sibelius-Akatemiassa. Uransa varrella hän on soittanut paljon uutta musiikkia ja tilannut ja kantaesittänyt teoksia myös säveltäjiltä, joille harmonikka on täysin uusi soitin. Taiteellinen tohtorintutkinto tulee koostumaan konserteista, äänitteestä ja kirjallisesta työstä. Siinä Valkeajoki haluaa tarkastella syvemmin soittajan ja säveltäjän välistä suhdetta.
”Se vuorovaikutus on valtavan inspiroivaa. Minua kiinnostaa, miten kaksi erilaista käsityötaitoa — säveltäjän ja soittajan — yhdistyvät, miten se vaikuttaa teoksen syntyprosessiin, ja miten sävellys ehkä muuttuu sen myötä, mitä soittaja tuo siihen omasta osaamisestaan.”
Rohkaisua nuorille soittajille
Vaikka on nuori vielä itsekin, Valkeajoki on jo tehnyt mittavan uran. Hänen mukaansa menestys lähtee uskalluksesta tehdä.
”Jos musiikki on intohimo ja kiinnostaa myös uramielessä, kannattaa vain antaa palaa – turha himmailla! Tällä hetkellä töitä harmonikan ammattilaisille myös on. Tarvitaan vain rohkeutta lähteä kohti omaa juttua. Jos voisin sanoa 19-vuotiaalle itselleni jotain, sanoisin, että älä mieti liikaa; tee sitä, mikä tuntuu oikealta. Se kyllä kantaa.”
Professorin arki Sveitsissä, festivaalijohtajuus, taiteilijuus ja tohtoritutkinto pitävät kalenterin täynnä, mutta Valkeajoki nauttii jokaisesta roolistaan.
”Kokonaisuuden kasassa pitäminen vaatii aikataulutusta ja itseohjautuvuutta mutta on myös palkitsevaa. Kun saa tehdä näin monipuolisesti, se ruokkii luovuutta. Monipuolisuus on harmonikansoittajan supervoima. Se on minulle sekä inspiraatio että identiteetti.”
Kuka?
Janne Valkeajoki
- Professori, Hochschule der Künste Bern (Sveitsi)
- Väitöstutkija, Taideyliopiston Sibelius-Akatemia
- Harmonikkataiteilija, kapellimestari ja Kumaus-festivaalin taiteellinen johtaja
- Janne Valkeajoen toinen jatkotutkintokonsertti ”Janne Valkeajoki – Kamariharmonikka” kuullaan 13.12.2025. Lue lisää konsertista tapahtumakalenteristamme